Стамбул (Istanbul) – крупнейший мегаполис, главный финансовый и экономический центр Турции. Стамбул расположен по двум сторонам пролива Босфор, что делает его единственным в мире городом, который находится одновременно в Европе и в Азии. Население Стамбула составляет 13.5 миллионов человек, из них 98 % − турки.
Много сотен лет назад Стамбул носил название Константинополь и был столицей великой Византийской империи. Турки, захватившие его в 1453 году, превратили город в столицу Османской империи. Свой столичный статус Стамбул утратил в 1923 году, когда столицей молодой Турецкой Республики была провозглашена Анкара. Но город по-прежнему остается культурной и экономической столицей Турции, а также ее главным портом.
Поскольку Стамбул, еще в бытность свою Константинополем, был столицей христианской державы, сегодня в городе монастыри и храмы стоят по соседству с мечетями. Здесь сохранились и следы античной цивилизации.
Что интересного посмотреть в Стамбуле? Цистерна Базилика, одна из самых популярных достопримечательностей города, осталась ему в наследство от византийцев. Это отлично сохранившееся подземное водохранилище когда-то обеспечивало стратегический запас воды для жителей на случай засухи или осады.
Расположена Цистерна Базилика в историческом районе Султанахмет. Здесь же находится одноименная мечеть, построенная султаном Ахметом. Благодаря изникской керамической плитке, которой выложены ее стены, появилось название «Голубая мечеть».
Что можно посмотреть в Стамбуле приверженцам христианства? В городе немало христианских церквей, в том числе Церковь Христа Спасителя в Хоре, ныне превращенная в музей, а также Церковь Сергия и Вакха, Церковь Святой Ирины, Монастырь Богородицы Паммакаристы.
К христианским святыням можно также отнести Собор Святой Софии, который был возведен по приказу византийского императора Константина Первого. После захвата турками Константинополя собор был превращен в мечеть Айя-София. Под штукатуркой сохранилось множество фресок, которые соседствуют с цитатами из Корана.
В Стамбуле расположено много дворцов, в которых в свое время жили османские султаны. Что стоит посмотреть в Стамбуле? Конечно, дворец Топкапы, с его гаремом, оружейной палатой, богатейшей коллекцией оружия, одежды, личных вещей правящих семей. В Стамбуле есть и другие дворцы – Долмабахче, Бейлербей, Текфур, Чираган.
Для любителей шоппинга список того, что нужно посмотреть в Стамбуле, может возглавить Гранд Базар – старейший крытый рынок в мире, где расположены тысячи магазинчиков. По сути, это небольшой торговый город, с гостиницами и мечетями, который посещает четверть миллиона человек в день.